为什么区块链的春天不会这么快到来?本文作者将就此问题进行解析。
区块链在2016的达沃斯论坛上成为每个人都在谈论的话题。万事达卡的首席创新官Garry Lyons认为:
“不单单是金融业对区块链感到非常兴奋-——而是整个世界,每一个人。甚至在达沃斯,我参加的每一个技术论坛都提到区块链,一些人称这种技术为 ‘基督在世’。”
可见区块链撩动了多少人的心!不仅如此,区块链相关领域的累积投资已超过10亿美金,区块链支付公司Circle、侧链开发商Blockstream以及分布式账本解决方案供应商Digital Asset Holdings 都获得超过5000万美元以上的投资。国内有布比、趣链、小蚁等获得融资。不少创业者和投资人在区块链都有下注。
区块链前景是光明的,但它的春天可能不会那么快到来。
区块链颠覆性本身正是它快速发展面临的障碍
区块链最大的特点就是去中心化,它不可篡改特性保证了所有记录的真实性。互联网本质是要去中介化,具有讽刺意味的是互联网的平台主体在这个过程中也成为了最大的中心。比如亚马逊在卖货过程中,让消费者和厂家可以直接接触,但是它成为了世界上最大的交易中心之一;Airbnb连接了闲置房屋和个人,同时也成为了世界最大的住房服务提供商。它们都比原来的市场交易更加方便,直接,提升了效率,与此同时也诞生了巨无霸。
而区块链想要做的是什么?它要人们把所有的交易和关系都交付给算法,交付给机器,做到真正的点对点,真正的去中心化。比如说,一户人家自己生产太阳能,用不了这么多,它可以交易出去。传统的交易必须卖给中间的节点,比如中心化的电厂,由电厂再分配给相关需要的用户。而区块链可以不用通过电厂这个交易介质主体,直接在两户人家之间进行交易,且完全透明,不会出现任何差错。
区块链意味着人为的因素降低为零,完全交由安全的机器算法去控制。这样的逻辑背后是有真正的生产关系的颠覆。它要对整个社会的生产关系进行颠覆,这个逻辑跟很多传统的人工智能或者其他效率技术有不同。人工智能虽然后续也具有很大的颠覆性,会取代很多人的工作,但它在整个进程中,是从提升效率开始。比如说通过AI来进行医疗影像分析提升效率,由于CT和MRI增多,医疗影像结果分析量越来越大,而且都是纯人工完成,在国内一份影像分析报告需要4-6个小时,也就是说一个人一天也就能完成一两份影像分析报告。目前有不少人工智能企业进入这个领域,通过深度学习技术,可在AI系统下,在进行CT或MRI扫描时在第一时间发现异常状态,并对该部位进行再检查,不用等分析报告出来之后再重新检查。这是非常大的效率提升。
人工智能虽然后续可能会对人类产生极大的颠覆,包括霍金和马斯克担心人类会被人工智能所取代,但是从目前看,这一天太远,且存在争议。 人工智能能从具体的场景入手,从提高工具效率开始,比如今日头条的资讯推荐能够提升效率、通过人脸识别可提升安防效率等等,这样的节奏,让人工智能不全是泡沫,还能跟生产力提升紧密结合。这让它能够不断融入到人们生活和工作中,至于将来能发展到什么程度,这就不由得所有人了。
但区块链不同的是它非常的扎眼,它不仅要极大提升生产力,更重要的是一开始就指向了生产关系的变革。比如说它连社交网络都可能颠覆。传统的社交网络,如facebook,微信等,是由用户创造内容,由社交网络设定规则、存储和分发内容。用户之间交互通过中心化的社交网络来说实现,这个免费的服务让社交网络掌握了用户的数据,这些数据让社交网络了解每个人的需求和偏好,通过广告推荐等方式获得商业收益。区块链的一些创业者,比如以色列特拉维护的Synereo等公司则试图通过区块链技术实现去中心化,通过区块链社交网络建立一个完全可信任的点对点对等网络,跟facebook和twitter不同的是,它既无法记录也无法储存任何个人信息,也无法捕捉用户的数据,因此无法向用户推送精准广告。它允许用户在自己设备上运行节点接入网络,节点与节点之间实时互联,用户信息以加密形式存储在网络节点上,形成分布云。
由此可见,区块链它不是单纯的提升效率,比如说帮助facebook或微信等社交网络平台提升生产力,如广告推荐更加精准,更少打扰用户,提升广告效率等。它关注的是整个底层的变革,生产关系的改变。它要把社交网络由一个中心化的平台,变成去中心化的存在,也就是说要革掉facebook,微信,亚马逊,淘宝等所有网络中心平台的命。这意味它在商业运用上不会得到太多的支持。而AI也许有一天革命性更大,但它至少是一个可以提升生产力的工具,会帮助facebook,亚马逊,淘宝,微信这些巨头赚钱,提升效率等。
结语
人工智能和区块链同样都是具有颠覆性的技术,但它们的发展路径会有很大的不同。原因在于人工智能的切入口提高生产力,而区块链的切入口是改变生产关系。不同的诉求,导致发展路径和进展速度产生巨大的不同。
从长远看,两者都将对人类社会产生革命性的深远影响。比如区块链对所有中心化平台的变革,让一切更加透明,成本更低,交易更流畅,更安全,更有保障。这个远比中心化的平台有优势,尤其是未来数据的安全会是最大的问题。区块链的优势会凸显出来,但是它的发展路径毕竟是曲折的,因为它不像人工智能一样可以润物细无声。人工智能可以通过提升效率的方式,在计算机视觉、听觉、自然语言识别等方面给人类带来生产力的提升,这些才会被目前科技既得利益者喜闻乐见的采用。
这样的特性让两者在发展的路径、发展的速度上都会有显著的差别。作为科技创业者和科技投资人,认识到这两个差别,对于创业和投资的选择什么时候入场就变得尤为重要了。