袋鼠

　　袋鼠是澳大利亚特有的著名动物，连国徽上也绘着一只大袋鼠。袋鼠已成为澳大利亚的象征。

　　澳大利亚是有袋类动物的天堂，其中袋鼠就有50多种。它们形态特征不一，大小悬殊。大赤袋鼠和大灰袋鼠可算“巨人”，身长达2.76米，体重75—80千克。最小的鼠袋鼠，身长只有5厘米左右，体重仅4克。还有特别能忍受炎热和干旱的岩袋鼠，也有喝海水的丛等，也是袋鼠家族的成员。袋鼠善跳，靠后肢跳着去寻觅食物。袋鼠有条粗壮的尾巴，静息时同后肢组成三角架，可以端坐休息；跳动时既有维持身体平衡的作用，又像一个“弹跳板”，使它跳得又快又远，最快时速达60千米，还可跳过二三米高的障碍物，越过七八米的小河。有趣的是，与其他动物不同，袋鼠的跑速越低，能量消耗越大，加快到一定速度时，能量消耗反而相对减小。袋鼠生活在草原、沙漠上，干旱时有一套节水、散热的本领，而且会在荒漠上掘出1米深的井取水维持生命。袋鼠平日面目和善、温驯,不会主动伤害别的动物，但一旦被激怒，就会不顾一切地搏斗。

　　袋鼠虽是胎生，却无胎盘。袋鼠妈妈怀孕四五个星期就生下一个像铅笔头大小的小袋鼠，长2厘米，重0.5—0.75克，没有毛，看不见东西。靠前肢和灵敏的嗅觉，小袋鼠沿着妈妈给它舐出的道路爬进育儿袋，叼着袋里的乳头发育成长。200天后,小袋鼠可外出活动，但一有危险就立即钻入袋中，由妈妈带着逃走。当袋内孩子长到能独立生活时，妈妈便不允许它再进去。袋鼠的繁殖力惊人，当袋内的孩子能独立生活时，第二个孩子便诞生了，同时，妈妈又怀上了第三条小生命。

　　据化石考证，有袋类在2500万年前就已出现在澳大利亚。