闲话冬至节

　　闲话冬至节

　　文/袁文良

　　12月22日，是一年一度的“冬至”，它是我国农历中一个非常重要的节气，也是中华民族的一个传统节日，民间也称“冬节”、“长至节”、“亚岁节”等。

　　据有关史籍记载，早在3000多年前，我们的祖先就已经用土圭观测太阳，发现这一天是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天，同时根据“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至”，将这一天称之为“冬至”，成为二十四节气中制订最早的一个，并被古人作为新的一年的开始。唐朝开国宰相房玄龄等人合撰的《晋书》中有“魏晋冬至日受万国及官僚称贺”、“其仪亚于正旦”的记载，并有“献袜履之仪”，表示迎福绵长。清代苏州文士顾禄所著的《清嘉录》中更是有“冬至大如年”的记叙，这足以表明古人对冬至十分重视。古时的人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，因而古人在冬至这一天都要举行庆贺仪式。周朝时，冬至日作为新一年的开始，因而有“天子率三公九卿迎岁”的盛大礼仪，并于《周礼》中定下了“以冬至日，致天神人鬼”的祭祀仪式，俗称“祭天”。

　　时至汉代，冬至被列为“冬节”，官府要放假并举行祝贺仪式，名为“贺冬”。东汉历史学家班固编撰的《汉书》中记载：“冬至阳气起，君道长，故贺。”东汉大尚书崔寔所著的农业著作《四民月令》中也记叙云：冬至之日“进酒肴，贺谒君师耆老，一如正日。”南朝历史学家范晔编撰的《后汉书》中则有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”由此看来，汉代时冬至之日朝庭上下都要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。

　　唐宋时代，“冬至”与“岁首”并重，成为民间祭天祭祀祖先的日子，皇帝在这天还要到郊外举行祭天大典仪式，祈祷来年风调雨顺，因而冬至这天更加热闹。南宋周密所著《武林旧事》中明确记载：“都人最重一阳贺冬，车马皆华整鲜好，五鼓已填拥杂于九街。妇人小儿服饰华炫，谓之像过年”，同时还记叙说：“三日之内，店肆皆罢市，垂帘饮博，谓之作节。”宋代文学家孟元老所著的《东京梦华录》中也记载说：“十一月冬至，京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新农、备办饮食，享祀先祖，官放关扑，庆贺往来，一如年节”。

　　明清之时，人们对冬至更加重视，这天皆袭古俗，无论男女老少，都会到祠堂祭祀祖先，并向长寿年长者祝福，《江阴县志》记载：嘉靖年间的冬至之日，民间皆“悬祖考遗像于中堂，设拜奠，其仪并依元旦”。而在官府，而皇帝这天仍按旧制要举行贺冬祭天大典，大小官员着吉服放假三天。明代散文家刘侗、于奕正同撰的《帝京景物略》中就详细记曰：“百官贺冬毕，吉服三日，具红笺互拜，朱衣交于衢，一如元旦”。特别是明成祖朱棣将首都从南京迁至北京后，北京天坛的“圜丘坛”一直是皇帝贺冬祭天的地方。

　　经过几千年的发展，冬至节还形成了独特的节令饮食文化，但因地域不同，所以风俗各异。北方自古就有“冬至馄饨夏至面”的说法，而在南方则盛行吃汤圆。在中原大部分地区，则流行科至这天吃水饺，俗称食“捏冻耳朵”，说是吃了冬至的饺子就不会冻耳朵，民间甚至还流传“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。

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