上善若水(1)。水善利(2)万物而不争,处众人之所恶(3),故几于道(4)。居善地(5),心善渊(6),与(7)善仁(8),言善信(9),政善治(10),事善能(11),动善时(12)。夫唯不争,故无尤(13)。
【注释赏析】
(1)上善若水:上善,最好的善、第一流的善,若水,象水一样。由于水具有甘处低下地位(水往低处流),柔和、宁静、滋润万物而又不与万物柯竞争的性质,所以为老子大加赞赏,并且以水性比喻人性善的最高品格。
(2)善利:善于利物,即善于滋润万物。
(3)处众人之所恶:处,处在,居于。众人之所恶,众人厌恶的地方,指低下的地位。
(4)几于道:几,近,与? .相似,几于道,(水由于有柔和、利万物而不争等特性,所以)最接近"道"("道"的特点就是虚静守柔、作而弗有、为而弗恃)。由此可见老子心目中水的地位是极高的。
(5)居善地:(最高的善人)居住要(象水那样)善于选择(低下的)地方。以下都是老子以水的品性为比譬,劝导人们(尤其是统治者)如何行事的话。
(6)心善渊:渊,深的意思,在此形容心境深沉宁静。
(7)与:交友、待人。
(8)仁:帛书本作"人",
(9)信:信实、真诚。
(10)政善洽:"政",王弼本作"正",正与政是相通的,为政的意思。为政要善于治理。
(11)事善能:做事要善于发挥特长。
(12)动善时:行动要善于把握住时机。
(13)夫唯不争,故无尤:尤,过失、错误。正因为(上善之人象水那样)与世无争,所以才没有过失。
【译文】
最高的善就象水一样,水善于滋润万物却不与万物相争,它总是处于人们所厌恶的(低下)地方,所以最接近“道”。(最高的善人)居住要(象水那样)选择(低下的)地方,心胸要保持深沉宁静,交友要真心相爱,说话要诚信可靠,从政要有条有理,干事要利用特长,行动要抓住时机。正因为他(象水那样)与世无争,才没有过失。