麋鹿

　　我国是世界上产鹿最多的国家，有大驼鹿、驯鹿、黑鹿和麝等十六七种，其中最珍贵的是麋鹿。从外形看，它的角似鹿非鹿，颈似驼非驼，蹄似牛非牛，尾似驴非驴，什么也不像，所以叫它“四不像”。

　　麋鹿原产我国黄河流域一带，是一种草食性哺乳动物。雄鹿肩高1—3米，身长2米以上，体重可达200千克左右。它头上长角，长达80厘米，每两年脱换一次，尾巴也有75厘米长，是鹿类中尾巴最长的。雌鹿无角体小，重量仅100千克左右，尾巴长约60厘米。麋鹿蹄子宽大，行动轻快敏捷,喜欢生活在水草丰茂的沼泽地区和河湖岸边。它们常在水中站立、跋涉、游泳、潜水和觅食，甚至连隆冬季节也不例外。麋鹿的毛色在夏季是红棕色，冬季脱毛后变成棕灰色。它们平时性情温驯，但在夏末秋初的发情期间，雄麋鹿性格却变得异常凶猛好斗，往往为争夺雌偶发生激烈格斗，造成伤亡。

　　麋鹿的自然繁殖力很低，雌鹿的怀孕期比其他鹿类要长,超过9个半月，每胎仅产一仔。小鹿两岁时长角分叉，6岁时叉角才发育完全,寿命一般约20年。

　　麋鹿的经历充满传奇色彩。据科学家考证，早在3千多年前,我国黄河、长江中下游地区就有麋鹿，汉朝以后逐渐减少 ，以后竟销声匿迹 。直到1865年，法国传教士阿尔基德·大卫神父首先在北京南郊的御猎场“南海子猎苑”发现了120头麋鹿,并撰文向全世界介绍。随后，欧洲各国的生物学家纷纷接踵而至，通过明抢暗夺，陆续盗运数十只麋鹿，在伦敦、巴黎和柏林等地动物园里展出。1900年，“八国联军”入侵北京，南苑最后一群麋鹿惨遭厄运，有的被杀戮，有的被装上西去的轮船，被迫离开祖国，流落他乡。从此，生活在国内的麋鹿全部绝迹。

　　后来，流落在国外的麋鹿相继死去，只有英国贝福特公爵在私人别墅乌邦寺动物园里饲养的18头生长良好，繁殖迅速。到1967年,已增加到400多头，并向各国输出，至今全世界麋鹿总数已逾千头。

　　1956和1973年，英国伦敦动物学会为表示友好，先后两次赠送给我国4 对麋鹿。这样，离乡背井半世纪的麋鹿，终于回到了故乡，并繁殖后代。