明末太监魏忠贤的“罪与罚”

　　魏忠贤（1568年~1627年），原名李进忠。中国明朝末期宦官。北直隶肃宁（今属河北）人。出身于市井无赖，后为赌债所逼遂自阉入宫做太监，在宫中结交太子宫太监王安，得其佑庇。后又结识皇长孙朱由校奶妈客氏，与之对食。对皇长孙，则极尽谄媚事，引诱其宴游，甚得其欢心。泰昌元年（公元1620年），朱由校即位，是为熹宗。魏升为司礼秉笔太监。

　　熹宗朱由校，幼年丧母，由奶妈客氏抚养大。客氏18岁入宫，给朱由校当奶妈。19岁丈夫去世，成了寡妇。朱由校从小由她带大，因此对她感情极深，长大以后也离不开她。所以，当上皇帝后不到一个月就封客氏为“奉圣夫人”，同时提拔与客氏有暖昧关系的惜薪司太监魏忠贤为司礼监秉笔太监。魏忠贤目不识丁，从一个睁眼瞎，占据了司礼秉笔太监这样权势倾国的要职。从此，他便大权在握。

　　明熹宗是个“木匠天才”，喜欢刀锯斧凿油漆的工作，“朝夕营造”，“每营造得意，即膳饮可忘，寒暑罔觉”。他曾亲自在庭院中造了一座小宫殿，形式仿乾清宫，高不过三四尺，却曲折微妙，巧夺天工。魏忠贤总是乘他做木工做得全神贯注之时，拿重要的奏章去请他批阅，熹宗随口说：“朕已悉矣！汝辈好为之”。魏忠贤逐渐专擅朝政。

　　时东林党人士吏部尚书赵南星，在朝廷中排斥反对派，于是非东林派愤而结交魏忠贤。1624年，魏忠贤遭到杨涟的弹劾，但幸免于难，于是开始大规模迫害镇压东林党人士，天启五年（1625年）魏忠贤借熊廷弼事件，诬陷东林党的左光斗、杨涟、周起元、周顺昌、缪昌期等人有贪赃之罪，大肆搜捕东林党人。天启六年，魏忠贤又杀害了高攀龙、周宗建、黄尊素、李应升等人，东林书院被全部拆毁，讲学亦告中止。至此，东林党被阉党势力彻底消灭，时东林“累累相接，骈首就诛”。

　　阉宦得势，首辅东林党人叶向高于天启四年（公元1624年）被斥辞官。内阁中的其他东林党人也均遭罢黜。阉党顾秉廉升为首辅，控制整个内阁。魏忠贤又和锦衣卫都督田尔耕勾结，利用东厂和锦衣卫这两个特务机构钳制百官。镇压异己。把自己原有的旧党逐一提拔，把那些刚投靠来的新党逐一安排，里里外外全换了他的人。宫廷中有王体乾、李朝钦等30余人左右护卫簇拥。朝廷上文臣方面有崔呈秀、田吉等为之出谋划策，讲解起草诏书，时称“五虎”；武臣方面有田尔耕、许显纯等五个负责捕杀、镇压异党，号为“五彪”。此外，还有所谓“十狗”、“十孩”、“四十孙”的大小爪牙。朝廷中受重用属魏忠贤一党的人在社会上大都得到了此类的封号。从朝廷内阁六部直到各地方的总督、巡抚乃至于州县都是阉党之人，网络严密、盘根错节，势焰熏天。

　　魏忠贤经常外出炫耀威风。每年几次出行，乘坐文轩，羽幢青盖，驾着四匹快马奔驰如飞，神气十足。身着锦衣玉带、脚蹬长筒皮靴、佩着利刃的卫士夹着跟在两边保护，厨役、优伶、百戏等紧紧相随，总共数万人，声势浩大，尘埃蔽天。经过之处，一些逢迎拍马的官员甚至呼他为“九千岁”，魏忠贤高傲地望在车上，连看都懒得看他们一眼。朝中事无巨细，必须派人飞驰到魏忠贤面前请示，经他认可方能办理。熹宗虽然近在咫尺，却无人请裁，真是朝廷上下只知有魏阉，不知有皇帝。

　　魏忠贤能胡作非为，仰仗的是荒嬉度日、懒于政事、稀里糊涂的天启皇帝的撑腰。天启七年（公元1627年）秋8月，熹宗病死，信王朱由检入继帝位，改元崇祯，即为思宗。朱由检一向熟知魏忠贤的罪恶，同时东林党人也纷纷上书弹劾，于是，下令把魏忠贤发配凤阳。后又派人逮捕治罪。魏忠贤自知难逃一死，畏罪自杀，结束了他罪大恶极的一生。