羽毛球是较普及的球类运动之一。羽毛球的起源说法不一:①源于印度。相传19世纪前后,在印度孟买有一种两人分站在网两边,以木拍对击一种插有羽毛的绒线团游戏,名叫“普那”。19世纪中叶、英国把印度沦为殖民地,羽毛球也就被带到了英国。包菲特公爵对羽毛球很感兴趣,把它加以改制,再参考网球球拍,给它配上了一个轻而小的拍子,使它成为一种球类。②源于日本。相传14世纪末叶,日本出现了把樱桃插上美丽的羽毛当球,两人用木板来回对打的运动。19世纪中叶传到外国,被改为软木制成的球托和穿弦的球拍。1870年,英国一位公爵在他的领地开游园会,不料下起大雨,他为了不使客人扫兴、就改在室内进行羽毛球游戏,结果使与会者情趣横生。此后,这项运动便风靡英国。
1899年,英国举办了首届全英羽毛球锦标赛。1934年成立了国际羽毛球联合会。1939年国际羽联通过了《羽毛球规则》。