根雕艺术,主要分为根艺和根雕两部分。
根艺的特点是天然造型,突出“天然美”。中国根艺大师屠一道先生把根艺特点总结了五个字:真、奇、古、怪、绝。这都说明根材对根艺的重要性,没有好的天然形成的好根材,决不能制作好的根艺作品。寻找理想的根材十分艰难,往往过百木而不遇,相千根亦难一得。一根在手,百看千相,反复审察,要在爱护天然,不损天然,依形度势,十分谨慎地略加整删,在似与非似中寻求意境,在根木节、疤、瘤上找传神。“根艺之宝,宝在自然,天人合一,神形兼备”,这是根艺价值的根本所在。
根雕与根艺不同,它的制作主要有三类:一是对天然造型有缺憾的根材,以雕琢来弥补它的缺憾,仍以顺从根材的天然为主,只是进行小雕小琢;二是大雕大改,根材缺头雕头,缺脚雕脚,太粗可改细,太大可改小,不能成形雕琢成形;三是利用根材自由造型,仅雕一个头脸,亦有手足,其余部分的疤瘤保留不动,天缺人工补,人补天不足,以高超的创造技巧,把天然美和人工美结合起来,巧夺天工,相映生辉,博得人们的喜爱,给人以美的享受。